鬼滅之刃之中，鬼殺隊的隊員有十二個等級的隊階，最低位是剛剛加入時的葵，最高是甲級的隊員，而在這十二級之上就是鬼殺隊的九柱，鱷魚老師在漫畫中提過：要想成為柱有兩個方式，第一個是斬殺十二鬼月，第二個是斬殺五十只惡鬼。

這兩個條件對於大部分鬼殺隊隊員來說都是十分苛刻的，即使不是十二鬼月，其他等級的惡鬼都足以讓很多鬼殺隊隊員喪命。這兩個也是對於成為柱的隊員實力的考驗，成為鬼殺隊九柱之後，他們要面對的戰鬥會比之前更加兇險。而我們的主角炭治郎在戰鬥中已經斬殺了三位十二鬼月，已經滿足晉升條件的炭治郎為什麼還沒有被晉升為柱呢？

炭治郎斬殺十二鬼月的行動都是有柱在場幫忙，炭治郎是與他人合力才將十二鬼月斬殺。炭治郎的實力在戰鬥中逐漸提升，但在鍛刀村後才能完全使用水之呼吸與火之神神樂的混合呼吸。

炭治郎與下弦一魘夢、上弦六妓夫太郎與墮姬、上弦四半天狗的戰鬥都是有柱幫忙，並且與他人合力才將十二鬼月斬殺，炭治郎的實力在不斷成長，但由於呼吸法之間無法自如切換水之呼吸與火之神神樂，斑紋覺醒的隨機性，炭治郎的實力在鍛刀村的戰鬥結束之後，才達到一個穩定的水準。

在無限列車篇與下弦一魘夢的戰鬥中，炭治郎是在炎柱大哥與伊之助、禰豆子、善逸的幫助之下才能順利斬殺魘夢，在前期被魘夢控制之後，炭治郎靠著自己的意識跟禰豆子的血鬼術逃脫了魘夢的血鬼術。已經跟列車融為一體的魘夢將車上的200人作為人質，因為有了炎柱大哥與善逸、禰豆子對列車人員的保護，炭治郎與伊之助才能前往對付魘夢。在對付魘夢的過程中，沒有伊之助的提醒跟野豬頭套，炭治郎差一點就被魘夢騙去自殺，因為炎柱等人的幫助，炭治郎最後才能斬殺了魘夢。

在與魘夢的戰鬥中，炭治郎也受傷不輕，因為炎柱對列車上乘客的保護才讓炭治郎能盡全力與魘夢對戰，個人感覺最大的功勞在炎柱大哥身上，而上弦三的出現讓炎柱為了保護所有人犧牲在了無限列車篇的結尾。炭治郎這一次斬殺了十二鬼月的下弦一卻不能讓他成為柱還有一個原因，這一次與下弦一的戰鬥其實是炭治郎讓鬼殺隊接受禰豆子的保證，在無限列車篇結束時，炭治郎與伊之助、善逸的實力都還沒有到達柱級別。

而在花街篇，炭治郎同樣是與音柱、伊之助、善逸、禰豆子合力才斬殺了上弦之六的妓夫太郎與墮姬，上弦之六十分特殊，兩隻鬼都有十分強大的實力，而且必須將其同時斬殺才能完全消滅，炭治郎等人拼盡全力才將上弦之六同時斬殺。這一場戰鬥中也暴露了炭治郎當時在呼吸法的一個問題，他無法在水之呼吸與火之神神樂之間自在切換，在與上弦六的戰鬥因為過度使用呼吸法，在決勝一瞬間就倒下了。花街的戰鬥中每一個人的功勞都一樣大，音柱幾次救下炭治郎，炭治郎等人拼死掩護彼此只為給對方創造機會。最後炭治郎、善逸、伊之助才能一起斬下妓夫太郎與墮姬的首級，禰豆子的血鬼術也幫助炭治郎四人解決了毒素活了下來。在花街篇結束之後，其實炭治郎、伊之助、善逸應該都擁有跟下弦鬼對戰的實力了，離柱的實力只差一步。

鍛刀村篇與上弦四半天狗的戰鬥，炭治郎是與禰豆子、玄彌、戀柱甘露寺合力才將半天狗斬殺，因為半天狗的分身能力，炭治郎等人陷入了苦戰，在知道了半天狗的本體所在後，又被他分身合體的憎珀天拖住，在炭治郎、禰豆子、玄彌三人前往追本體半天狗時，甘露寺一人攔下了實力強大的憎珀天，這才得以讓炭治郎順利斬殺半天狗，而另一邊的霞柱無一郎與上弦五玉壺的單挑戰中，無一郎覺醒斑紋秒殺了玉壺，這一次戰鬥可以看出炭治郎的實力成長很多。

無限城決戰開始，鬼殺隊全員對敵，是否晉升為柱已經無關緊要

在鍛刀村篇結束後，炭治郎、伊之助、善逸的實力已經可以對戰下弦了，因為禰豆子不怕陽光引來無慘的覬覦，鬼殺隊開啟了全面的斑紋覺醒訓練，隊內一心變強，對於誰人可以晉升為柱的事情暫時放在一邊，所以炭治郎、伊之助、善逸都沒有被晉升成為柱。

在鍛刀篇結束後，因為禰豆子的原因，無慘與鬼殺隊的最終對決已經悄然開始，鬼殺隊隊內因為炭治郎與無一郎的斑紋覺醒開始了針對鬼殺隊全員的斑紋覺醒訓練，所以對於晉升誰成為鬼殺隊九柱的事情全部放在一邊，鬼殺隊上下一心都是想要在最後一戰來臨之前，讓更多的人覺醒斑紋，為斬殺無慘積攢更多的有生力量，炭治郎等人的實力在這一次訓練之中得到了進一步的提升。

在與上弦三猗窩座的對戰中，覺醒了斑紋加上通透境界的炭治郎讓義勇覺得炭治郎已經是能夠跟上弦對戰的柱級別戰力了，在炭治郎與義勇的合力之下，上弦三終於被斬殺，炭治郎也為炎柱大哥報了仇，而另一邊的善逸在沒有覺醒斑紋的情況下單殺上弦六獪岳，伊之助與香奈乎、忍斬殺了上弦二童磨，這裡三人其實已經是當之無愧的柱了，炭治郎經過與十二鬼月的幾場戰鬥，在鬼殺隊中的地位也從一個普通隊員上升到一個跟柱一樣重要的角色，炭治郎現在在炭吉的回憶歸來，能否學會最後一招火之神神樂是斬殺無慘的關鍵，鬼殺隊與鬼千年的恩怨也要在炭治郎手上劃下句號了。

總結：炭治郎斬殺了三位十二鬼月卻未能晉升為柱，最主要的原因是每一次戰鬥都有柱在場，而且柱發揮了極大的作用，前期炭治郎的實力雖然在不斷變強，但在鍛刀村篇之後，炭治郎的實力才完全達到柱的水準，雖然炭治郎、善逸、伊之助沒有柱之名，但在我們心中他們就是當之無愧的「頭柱、睡柱、豬柱」。