在全國大賽篇章中，湘北先是首輪戰勝了豐玉隊，接著在第二戰中，和往屆冠軍隊山王工業苦戰數個回合，最終挺進16強。可惜由于對戰山王時體力用盡，在8強賽中輸給了愛和學院！而全國大賽的最終結果，冠軍為博多商學院，亞軍則為海南籃球隊。
漫畫中，灌籃最後的故事是，櫻木由于在山王工業之戰中背脊受重傷，又強行上場硬撐著打完最後的比賽，所以在賽後不得不住院，接受長時間的康復治療。
而湘北的隊長大猩猩赤木剛憲，和副隊長眼鏡兄木暮，在賽後也就退出了籃球部，安心準備來年的大學聯考。湘北的另一個三年級球員，三井壽則選擇繼續留隊，準備冬季賽的選拔，而宮城良田成為了湘北的下一任隊長。晴子成為了湘北隊的新經理，流川楓則被日本國青隊看中，應該會去參加集訓營。故事的結局到了這裡，停留在了櫻木花道的那句「因為我是天才啊！」，引人無限的遐想。
很多粉絲都會覺得，這根本不痛快啊！畢竟，灌籃的篇幅比起龍珠、海賊、火影、柯南這些動漫，實在是九牛一毛，太短了。強烈要求井上繼續出續集，哪怕眾籌也在所不惜。然而，井上就是這麼一個執著的人，在他的眼中，灌籃的故事就該到此為止，畫上一個並不算圓滿的句號。因為在他眼中，遺憾才是青春的主旋律！
或許《灌籃高手》之所以那麼經典，就是因為井上本人的藝術追求，他所塑造出的灌籃高手的故事，就是這樣一個簡練而又燃燒著所有人熱血青春的故事。而自此之後，灌籃高手也沒有再出過任何續作。可是，井上越是這樣，就越不免讓人更加疑惑，更加抓狂！
灌籃可謂是成就了井上雄彥，而井上對于灌籃的感情，也是深切得很，今年也曾在推特上曬出重啟灌籃大電影的消息。而關于櫻木未來的成就，相信就算不說很多人也表示，他的未來一定是無可限量的。
其實，這和井上的想法大機率是一致的，這在他之後的一部籃球作品中real中，就可以猜測出來。real故事是灌籃高手故事的8年後，在第8卷中，出現過一本籃球雜誌，上面寫著「你就會成為明日的花道！」字樣，而這裡的花道，相信指的就是櫻木花道。算是一個關于櫻木人生軌跡的一個小彩蛋吧！
可見，這時的櫻木已經成為了萬眾矚目的大明星！而流川楓呢？大機率應該是出國了吧！至于晴子到底有沒有和櫻木或者流川楓在一起，這就不得人知了……
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