在《灌籃高手》中，流川楓是湘北的超級王牌，有技術有顏值，是球隊打破僵局的第一人選。櫻木花道是湘北隊的X因素，有活力有態度，是湘北能在絕境下逆風翻盤的關鍵所在。不過，兩位個性鮮明的角色，從最初的相遇就奠定了「相愛相殺」的基調，既不會主動幫助對方解圍，又不會主動配合。但是在全國大賽中，他倆卻一改往日的局面，成為了彼此背后的「眼睛」，也成為了最信任的搭檔。尤其是在流川楓被肘擊時，櫻木花道第一個沖上來替他出頭畫面是極具代表性的。
那麼問題來了，櫻木花道這麼做的原因和真實意圖是什麼呢？
小編認為凡事皆有因果，櫻木花道這麼做不可能是他的突然醒悟，也并非他與流川楓的關系得到了緩解，而是以下三點原因：
櫻木花道想通過觀察，找到流川楓的技術弱點
流川楓是湘北的」扛把子「，他的技術動作和多樣性是很有借鑒意義的，無論是高階技術，像拉桿、后仰、換手、急停……都駕馭得游刃有余，還是基本功底，像投籃姿態、運控節奏、戰術跑位……都掌握得非常嫻熟，可以說，流川楓的存在才使得湘北可以有驚無險的進軍全國大賽。而櫻木花道雖然是天賦異稟，但是他畢竟接觸籃球的時間太短，要想打敗流川楓并非一朝一夕能辦到的，所以他在板凳席上面便暗下決心，要觀察流川楓的動作習慣和他的技術特點，盡可能地找到他的弱點，從而達到」知己知彼，百戰不殆「的效果，最終打敗他。
這時候，正看得起勁的櫻木花道，卻被南烈的惡習打斷了，南烈不僅肘擊了流川楓，破壞了櫻木花道觀察的計劃，而且還把流川楓弄下了場。
如此一來，櫻木花道便無法繼續觀察流川楓，更無法了解流川楓的弱點，所以他才會怒氣沖沖的第一個替流川楓出頭。
櫻木花道受到了安西教練的刺激，內心不服，需要發泄
眾所周知，櫻木花道在縣大賽結束后就得到了安西教練的真傳，用一周的時間學會了中距離投籃技術，這段期間櫻木花道一共投射了兩萬球，這個數據在他看來已經是非常耀眼的了。不過，在與流川楓的對比之下，他的這個數據太過普通。安西教練說過，流川楓的投籃能達到現在這個層次，一定是幾百萬個投籃磨礪出來的，無論是肌肉記憶、手感還是命中率都是一步一個腳印走過來的。而櫻木花道要想超過流川楓是不可能的，起碼在高中三年之內他是做不到。
安西教練的這個觀點，始終刺激的櫻木花道，但是沒辦法他只能暗自吞下這個結果，他內心的壓抑始終無法釋懷，直到南烈肘擊流川楓后，櫻木花道才找到了一個發泄點，如果不是隊友攔著，估計櫻木花道一定要教訓豐玉高中的球員，哪怕是替流川楓出頭。
作為打架界的王者，櫻木花道身上自帶三分江湖義氣，這一點從他與櫻木軍團解決籃球館事件中就可以看出來。而流川楓在不入自己的法眼，他也是湘北隊的一分子，他被欺負了，也就是湘北隊整體被欺負了。櫻木花道也同樣是湘北的一員，他必然是要站出來予以回應的。另外，流川楓是贏得比賽的關鍵，他在場上時湘北的節奏和局勢都非常的穩，如果他不在了，赤木剛憲就會被重點照顧，湘北與豐玉高中的這場比賽就很被動了。所以說，櫻木花道也是深知其中的利害關系，他才會出于本能地替流川楓出頭。
其實櫻木花道在比賽前就已經與豐玉高中有過交集，兩隊之間也早已經結下了梁子。首先，在去往廣島的火車上，豐玉高中的」刺頭「岸本實理不僅掐住了副隊長木暮公延的脖子，而且還故意摸了櫻木花道的腦袋，如果不是安西教練在場，估計當時櫻木花道就已經要對豐玉高中動手了。其次，在觀看賽程分組的海報時，雙方又再度相遇，豐玉高中不僅嘲諷了神奈川縣代表隊的實力，而且每一名球員都自視清高，把囂張跋扈體現的淋漓盡致。這時候，櫻木花道也是差一點就要展現出」滅隊「的本領了。如果不是隊友攔著，估計豐玉高中是九死一生了。
由此可見，湘北與豐玉高中在比賽前的兩次相遇就已經結下了很深的梁子，櫻木花道也已經忍很久了。這一次借著流川楓被針對的事情，櫻木花道第一個沖上來，要前仇舊恨的一起找對方算賬。這種心態也就不難理解了。
綜上所述，櫻木花道與流川楓雖然平時不怎麼合得來，但是關鍵時刻他們倆就是彼此間最信任的搭檔。這一次櫻木花道替流川楓出頭，原因有三：
其一，櫻木花道在觀察流川楓的技術動作，喜歡找到些許弱點從而打敗他；
其二，櫻木花道在未進入籃球隊以前就是江湖中人，非常的講義氣，所以即便他進入籃球隊，在流川楓被欺負的時候，他本能的也會拔刀相助；
其三，湘北與豐玉高中頗有淵源，櫻木花道也早已經與對方結下了梁子，這一次要新仇舊恨的一起算賬。
所以櫻木花道才會在流川楓被肘擊的時候，第一個沖上來替他出頭。
