如果非要在NBA里面找一個模板，流川楓更像科懷倫納德，在性格上他們都如機器人一般冷靜，而在技術上他們的防守端和進攻端都沒有短板，但有時候一個人的身體天賦也決定了他的上限科，懷倫納德再優秀他也只能在自己的領域里發展，他不可能像邁克爾喬丹那樣更別提超越他了。
基于此對于安西教練所說的：流川楓和櫻木花道是他遇到的最具天分的兩個人，足以超越他的學生谷澤龍二。但不要忘了安西教練在對戰山王的比賽中，是先提到的櫻木花道之后才說了流川楓。然而當流川楓找安西教練想要去美國的時候，也是由安西教練的夫人對流川楓說出的那番話，希望他留在這里打好基礎。
按理說安西教練的夫人不會撒謊，但這其中肯定要摻雜著一些個人的加工，這從安西教練對待其他球員的態度也能看出端倪，在湘北五虎里面赤木剛憲是最為執著的，安西教練僅僅認為他能成為一名合格的球員。
三井壽的投籃美如畫，但安西教練也僅僅有此夸贊，至于宮城良田，安西教練的評論更是非常少。再結合櫻木花道與流川楓來到湘北籃球隊之前，安西教練一度處于養生的狀態，都很少來指導球員，也說明那時候他對湘北籃球隊是沒有任何信心的，直到他們兩個人加盟，這才重新燃起了斗志。
對于流川楓，安西教練沒有太多的指導，因為他的自學能力非常強，而對于櫻木花道，他卻是一塊渾然天成的璞玉，需要仔細的雕琢，所以安西教練在櫻木花道身上下的心思更多，但單看全國大賽中流川楓的表現，恐怕他還不是最出類拔萃的。
澤北榮治在各方面都要壓流川楓一頭，即便是仙道彰和牧紳一，也要比流川楓厲害一些，田岡教練心中的最強模板，就有流川楓和三井壽，這也說明他的潛力與仙道彰等人的差距并不大，當然他是灌籃高手里面第一個上演過換手扣籃的人，憑借著超強的滯空能力，的確讓人眼前一亮，所以在這里最主要的論點是櫻木花道是否能夠做同樣的事。
就身體柔韌度而言，櫻木花道明顯有些太過僵硬。如果把流川楓的拉桿上籃比作邁克爾喬丹的話，那麼櫻木花道的橫沖直撞就非常像勒布朗詹姆斯，而且以他的性格來說，也更加喜歡那種強硬的打法。這倒不是說流川楓的打球風格軟，而是該柔則柔，該剛則剛，但勒布朗詹姆斯也用行動證明他的那種打法也非常難以被限制，真正的技術短板還是他的進攻手段，例如三分球，例如不會打無球跑位……但是這些在他的職業生涯后期就已經一一彌補，而且在37歲的年紀，勒布朗詹姆斯還能砍下場均30分，這也說明大巧不公，樸實無華的進攻風格，同樣能取得優異的成績。
而且這只是一個比喻，在NBA歷史上，有很多人把邁克爾喬丹和勒布朗詹姆斯做模板，但成功者寥寥無幾，能夠無限接近他們的榮譽，就已經非常了不起了，是真的無法復制。
櫻木花道的優點在于爆發強，速度足夠快，而且他還擁有出色的籃球意識或者說運動本能，這是一種肉眼看不出來的身體天賦，他總能在關鍵時刻判斷出對手的真正意圖，而且他最開始還是從防守型球員做起的，搶斷仙道彰聯防澤北榮治就是最好的例子，若真論防守端的貢獻，他還要在流川楓之上，唯一欠缺的恐怕還是進攻手段。
在宮城良田的調教下，櫻木花道也學會了利用假動作上籃，他的投籃和罰球的準確率也在不斷上升，而且他的傳球也非常具有創造力，而最關鍵的還是他的攻堅能力，只要跳起來灌籃，就算赤木剛憲都得顫抖（害怕被砸腦門），但這也說明他面對中鋒的時候依然具有一戰之力。就彈跳力而言，櫻木花道是整個灌籃高手中彈跳力最高的存在，除了他之外，貌似其他人都不能將頭砸在籃板上，籃板的高度是2米90，櫻木花道必須跳一米甚至1米10，因為在那種情況下，他完全可以縮腦袋或者向后仰，但他卻發現自己根本無處躲避，所以彈跳力達到1米10的機率要更大一些。
在體力方面櫻木花道打滿全場都不會疲憊，而在意志力方面櫻木花道能夠用一個星期投完2萬個球，那種傻勁兒和拼勁，也要在流傳風之上，他唯一欠缺的就是時間對籃球的了解和技術遠遠不如對方。所以在安西教練心中，櫻木花道是要排在流川楓之上的，安西教練的夫人之所以把流川楓和櫻木花道相提并論，即使在說實話，也是害怕傷到流川楓的自尊，因為流川楓也看得出櫻木花道身上的潛力。
在球場上，大前鋒的作用要比小前鋒更大，看看蒂姆鄧肯他還要和沙奎爾奧尼爾單挑，這也符合櫻木花道與森重寬的對壘，而且最主要的是當安西教練想起谷澤龍二的時候，他是先提到的櫻木花道，流川楓只是一個補充，這也說明他更加看好的人是櫻木花道。
