動漫《灌籃高手》是部非常精彩的作品。雖然主角櫻木似乎智商不在線，但他與所在的湘北隊卻非常勵志，加上流川楓、三井等人氣角色的點綴，因此湘北也配得上主角團的標簽。本來湘北隊曾在過去2年都是一輪游，但由于櫻木、流川楓的加盟與三井、宮城的回歸，赤木剛憲也終于在高3這年率隊打進了全國大賽，總算完成了自己夢想。
值得一提的是，自從神奈川的預選賽開啟后，湘北就沒吃癟過，可當他們遇到了王者海南，湘北就頂不住了，最后88：90輸給了海南。其實海南連著16年打進全國大賽，一直都是神奈川的老大，湘北能夠與對方打得有來有回已經算非常不錯了。可湘北的球迷卻覺得非常可惜，因為湘北在這次預選賽只輸了1場，僅敗給了海南而已，后來的湘北連山王也能虐。
故部分粉絲把湘北輸球的鍋甩給了赤木受傷。那麼問題來了：若赤木沒受傷，湘北能贏海南嗎？其實還是很困難，因為湘北存在4個短板，就算赤木不受傷，還是很難打贏海南。
第1個短板：體力太差。
湘北的最大短板就是體力不足。除了櫻木花道外，也就赤木的體力還湊合，像流川楓、三井2人的體力存在嚴重不足的問題。流川楓就像谷澤一樣，本身的天賦很高，同時技術也比較華麗，但他的體能卻實在慘不忍睹。三井本來體力還不錯，但卻因為在外面混了2年，白白浪費了大好青春，從而變得體力不足。假如湘北打弱隊還行，一旦他們遇到了翔陽、陵南、海南這樣的強敵，體力不足的缺點馬上暴露無遺。
第2個短板：板凳深度不夠。
雖然湘北是主角團，但這支隊伍只有赤木、流川楓等5名主力拿得出手，木暮頂多算合格而已。可湘北其他的替補就基本是打醬油的飲水機看守了，像安西、角田等一大堆的球員只能坐在替補席上喊加油。就算湘北與海南拖進了加時賽，那麼湘北也沒有像樣替補上陣，加上主力體力不足，他們一樣干不過海南。
第3個短板：櫻木還不會投籃。
湘北對陣海南時，櫻木花道還不會投籃，完全只能靠灌籃與上籃得分。眾所周知，通過投籃可以距離籃筐很遠得分，而上籃、灌籃需要突破到對方籃筐附近才行，海南不會輕易給對手機會，這無疑增加了得分的難度，同時也增加了櫻木體力消耗的負擔。所以當赤木、流川楓、三井無法得分時，櫻木也難有作為了。
第4個短板：湘北沒有人能單防阿牧。
這屆海南隊能無敵于神奈川主要因為有阿牧+阿神組合。阿牧負責突破內線，阿神則在外圍投3分球，這樣的組合非常無解。本來流川楓曾拼命搶了25分，但海南靠著阿牧的突破以及阿神的幾個3分球就輕松拉大了比分。后來安西被迫采取1+4的防守陣：櫻木單防阿神，赤木等4人圍死阿牧。安西也是出于無奈才選了這種打法，若湘北能有一個人具有單防阿牧的實力也不可能這麼難了。也正因如此，就算赤木沒有受傷，湘北也會因4個短板而扛不住海南。
